Au sein de la communauté occidentale, des appels sont lancés pour cesser les hostilités et engager un dialogue entre les belligérants, tout en s'abstenant de prendre des mesures financières ou autres contre Kigali.
La réaction de la communauté internationale à la capture de Goma, où se trouve également le quartier général des forces de maintien de la paix de l'ONU - dont le contingent militaire compte plus de 12 000 personnes - et à 22 kilomètres de Goma, dans la localité de Sake, se trouve une base de la mission militaire régionale de la Communauté de développement d'Afrique australe, s'est principalement limitée à des appels pour cesser les hostilités et engager un dialogue entre les belligérants, tout en s'abstenant de prendre des mesures financières ou autres contre Kigali.
La réaction de la communauté occidentale
Ainsi, le secrétaire d'État américain Marco Rubio , lors d'un entretien le 28 janvier avec le président rwandais Paul Kagame, rapporte Responsible Statecraft, a déclaré que « les États-Unis sont profondément préoccupés par l'escalade du conflit » et a appelé à « un cessez-le-feu et au respect par les parties de l'intégrité territoriale des États ».
Une position plus ferme sur cette question, poursuit le média américain, a été adoptée par la France. Son ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, appelant un chat un chat, a déclaré que « la France condamne fermement l'offensive du M23 soutenue par les forces armées rwandaises » et a l'intention de présenter une résolution sur cette question au Conseil de sécurité de l'ONU.
Alors que l'Union africaine, réunie à Addis-Abeba, exprimait une fois de plus ses craintes que la RDC, déchirée par un conflit de longue date, ne se désintègre, les colonnes de combattants du M23, alliées aux troupes rwandaises, ont pénétré, selon France 24, presque sans résistance le 16 février dans Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu, où vivent plus d'un million de personnes.
Bien que, comme le souligne la chaîne d'information française AfricaNews, le conflit congolais-rwandais ait été au centre des préoccupations lors de ce sommet africain, les dirigeants des États africains n'ont néanmoins pris aucune mesure effective contre le M23 ou le Rwanda, qui dispose de l'armée la plus aguerrie de la région. La plupart d'entre eux ont continué à appeler à un cessez-le-feu et à un dialogue entre le gouvernement de la RDC et les rebelles.
Ce n'est que trois semaines plus tard, le 21 février, que le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté à l'unanimité une résolution, préparée par la France, qui « condamne fermement l'offensive continue du M23 dans les provinces du Nord et Sud-Kivu avec le soutien des Forces de défense rwandaises » et exige que le groupe cesse les hostilités et revienne à la table des négociations pour résoudre le conflit.
Simultanément, elle condamne le soutien fourni par les troupes congolaises au groupe FDLR et exige de Kinshasa qu'il respecte ses engagements concernant sa neutralisation.
Cette résolution du Conseil de sécurité de l'ONU a été adoptée un jour après que le ministère américain des Finances a imposé des sanctions contre le ministre rwandais de l'Intégration de l'État et du Régional, James Kabarebe, et plusieurs chefs du M23 jouant des « rôles clés » dans ce conflit.
La déclaration du ministère souligne notamment que l'ancien général Kabarebe est « la personne qui, au sein du gouvernement, coordonne les questions relatives à l'acheminement des minéraux extraits par les entreprises minières en RDC vers le Rwanda, en vue de leur réexportation ultérieure sur le marché mondial ».
Le Rwanda - l'un des principaux bénéficiaires de la crise
On ne peut exclure, écrit Al Jazeera, que cette mesure américaine ait été prise après que Kinshasa a accusé le géant technologique américain Apple de violer les chaînes d'approvisionnement légales en étain, tungstène, tantale et or, classés comme « minéraux de conflit », en déposant en décembre 2024 des poursuites judiciaires contre ses filiales en France et en Belgique, qui utilisent des métaux extraits en RDC et les font passer en contrebande via le Rwanda vers le marché mondial.
Selon l'ONU, l'année dernière, au moins 150 tonnes de coltan ont été acheminées clandestinement vers le Rwanda par des groupes rebelles opérant dans l'est de la RDC, provoquant la plus grande contamination de la chaîne d'approvisionnement en minéraux de l'histoire dans la région des Grands Lacs africains. Ce processus a particulièrement pris de l'ampleur après la capture en avril dernier par les combattants du M23 de la région de Rubaya, qui abrite l'un des plus grands gisements de coltan au monde - ce minerai stratégique.
Dans ce contexte, la réaction de Kigali aux sanctions contre son ministre James Kabarebe a attiré l'attention : les qualifiant d'« injustifiées et illégales », le président du pays, Paul Kagame, a averti, comme le souligne Foreign Policy, à la mi-février, que si de telles mesures étaient prises contre lui personnellement, « il cracherait au visage de ceux qui le feraient ».
Une telle déclaration ne peut s'expliquer que par le fait que, profitant de la faiblesse du pouvoir central de Kinshasa dans l'immensité de ce vaste pays, particulièrement dans les régions du nord-est, Kigali a pendant de nombreuses années pillé en toute impunité les ressources minérales de la RDC, en particulier les terres rares.
Selon le Centre d'études stratégiques africaines des États-Unis, le Rwanda joue précisément le rôle principal dans l'organisation du trafic illégal de ces terres rares, dont le montant est estimé à 1 milliard de dollars par an.
Les autorités rwandaises, comme le rapporte le Robert Lansing Institute, ont justifié la présence de leurs bases militaires dans l'est de la RDC par la nécessité de prendre des mesures préventives contre les FDLR qui y sont basées, et dont les membres comprennent des présumés responsables du génocide des Tutsis au Rwanda en 1994, issus de l'ethnie hutu. De plus, Kigali estime que l'objectif principal de cette organisation, qui, selon l'Institut, est elle-même utilisée par Kinshasa dans sa lutte contre Kigali, est de s'emparer du pouvoir au Rwanda.
Dans la dernière enquête de l'ONU, menée en juin 2024, le Centre d'études stratégiques africaines des États-Unis souligne que le Rwanda et l'Ouganda sont directement nommés comme les principaux sponsors du M23. De plus, des faits ont été relevés concernant l'intégration directe de membres des Forces de défense rwandaises dans les unités du M23.
Ouganda - une politique de deux poids, deux mesures
Quant à l'Ouganda, ses dirigeants mènent un « double jeu » dans ce conflit. Bien que les relations entre le président ougandais Yoweri Museveni et son voisin Paul Kagame aient longtemps été tendues, récemment, rapporte Foreign Policy, le commandant de l'armée ougandaise, Muhoozi Kainerugaba, fils de Museveni, a commencé à appeler Paul Kagame son « mentor politique ». Selon l'ONU, des officiers ougandais fournissent au M23 un soutien logistique en transport et autres services depuis 2023, et son aile politique a souvent tenu ses réunions en Ouganda.
D'un autre côté, l'armée ougandaise continue de mener conjointement avec les Congolais des opérations militaires contre les rebelles des « Forces démocratiques alliées », une organisation djihadiste menant la lutte contre le gouvernement à Kampala, qui avaient été auparavant chassés du territoire ougandais et sont aujourd'hui basés dans le nord-est de la RDC.
Prétextant renforcer la lutte contre eux, immédiatement après la capture de Goma et Bukavu par le M23, l'Ouganda a annoncé l'envoi de plusieurs milliers de soldats supplémentaires dans la province de l'Ituri. Mais, comme le note la publication américaine The Defense Post, cela était lié au désir de profiter de la situation pour « s'emparer de sa part du gâteau » et ne pas laisser le Rwanda contrôler l'ensemble du territoire de l'est de la RDC.
Une autre publication américaine, Foreign Affairs, estime qu'il ne s'agissait que d'une sorte d'allusion de Kigali indiquant que ce territoire relève de la sphère d'influence ougandaise, l'« arrière-cour » de l'Ouganda, riche en minéraux précieux qui présentent également un grand intérêt pour elle.
La principale « pomme de discorde », à l'origine de l'affrontement géopolitique entre la RDC, le Rwanda et l'Ouganda, souligne le Robert Lansing Institute, est l'or congolais. Malgré ses propres réserves limitées, sa part dans les exportations du Rwanda, selon les données disponibles sur le site américain Daily Kos, est passée de 1 % en 2014 à 47 % en 2020.
Une situation similaire se produit en Ouganda, où, en l'absence de nouvelles données pour 2021, la part de l'or dans les exportations s'élevait à 56 pour cent.
Comme le souligne le média All Africa, au cours de la dernière décennie, l'Ouganda a acquis la triste réputation d'« épicentre du blanchiment d'or en Afrique ». Pour son traitement et pour lui ôter l'« étiquette de minerai de conflit », neuf usines d'affinage ont été agréées dans le pays. Après ces opérations, il est exporté à l'étranger.
Dans l'un des documents du Conseil de sécurité de l'ONU sur la situation en RDC, les présidents du Rwanda et de l'Ouganda, Paul Kagame et Yoweri Museveni, ont été directement qualifiés de « parrains » du pillage des ressources minérales congolaises.
Quant à la force de maintien de la paix de l'ONU, la MONUSCO, présente depuis plus de 20 ans - l'une des missions les plus coûteuses et les plus importantes de l'histoire de l'ONU, comptant, selon Al Jazeera, 12 379 militaires et environ 5 000 personnels civils, avec un budget annuel d'environ 1,1 milliard de dollars -, elle s'est avérée si inefficace pour maintenir la stabilité et assurer la sécurité de la population dans cette région que le président de la RDC, Tshisekedi, a exigé son retrait. En décembre 2023, le Conseil de sécurité de l'ONU a décidé de la retirer du pays en décembre 2024, un an avant l'expiration de son mandat, mais elle y est toujours présente.
Viktor Goncharov, expert de l'Afrique, docteur en économie
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